Introducción
Las lesiones musculoesqueléticas en dentistas representan uno de los problemas de salud laboral más frecuentes dentro de las profesiones sanitarias. Las posturas mantenidas en flexión de cuello y tronco, la elevación repetida de hombros y los movimientos finos y repetitivos de mano y antebrazo hacen que el ejercicio profesional odontológico conlleve un alto riesgo de dolor y disfunción. Diversos estudios publicados en los últimos años muestran que más del 60–80 % de los dentistas experimentan dolor musculoesquelético a lo largo de su carrera profesional, siendo las regiones cervical, dorsal, hombro y miembro superior las más afectadas.
Desde la fisioterapia, un abordaje que combine ejercicio terapéutico, terapia manual, terapia miofascial, punción seca y neuromodulación percutánea permite no solo aliviar el dolor, sino también reducir la recurrencia y mejorar la capacidad laboral a largo plazo.
Prevalencia de lesiones musculoesqueléticas en dentistas
La literatura científica es consistente al señalar una alta prevalencia de dolor musculoesquelético en profesionales de la odontología. Revisiones sistemáticas y estudios observacionales indican que entre el 64 % y el 93 % de los dentistas presentan síntomas en al menos una región corporal durante el último año.
Las zonas más frecuentemente afectadas son:
- Región cervical y dorsal alta
- Hombros
- Antebrazo y mano
- Región lumbar
La combinación de trabajo de precisión, posturas forzadas y ausencia de pausas activas explica en gran medida esta elevada prevalencia.
Factores de riesgo específicos en la práctica odontológica
Posturas mantenidas y asimétricas
Durante los procedimientos clínicos, el dentista suele mantener el cuello en flexión o rotación sostenida, acompañado de una inclinación del tronco. Estas posturas aumentan la carga sobre la musculatura cervical y dorsal.
Movimientos repetitivos de mano y antebrazo
El uso continuado de instrumental rotatorio y manual implica contracciones repetidas y sostenidas de la musculatura del antebrazo y la mano, favoreciendo la aparición de sobrecargas y tendinopatías.
Estrés y fatiga neuromuscular
La alta demanda cognitiva y la precisión requerida generan un aumento del tono muscular basal, especialmente en hombros y cuello, lo que contribuye al dolor crónico.
Músculos de antebrazo y mano más afectados en dentistas
Músculos del antebrazo
Los músculos del antebrazo más frecuentemente implicados en dentistas son:
- Flexores de los dedos
- Flexor largo del pulgar
- Extensores de los dedos
- Extensor largo y corto del pulgar
- Pronadores del antebrazo
La sobrecarga mantenida de estos músculos puede provocar dolor difuso, pérdida de fuerza y disminución de la destreza manual.
Músculos de la mano
A nivel de la mano, suelen verse afectados:
- Músculos interóseos
- Músculos lumbricales
- Músculos tenares
Estas estructuras son esenciales para el control fino del instrumental odontológico, por lo que su disfunción impacta directamente en el rendimiento profesional.
Lesiones más habituales en dentistas
Entre las patologías más frecuentes se incluyen:
- Dolor cervical mecánico
- Dorsalgia de origen postural
- Tendinopatías de hombro
- Síndrome miofascial en cuello y cintura escapular
- Tendinopatías de antebrazo
- Síndromes de sobrecarga de la mano
- Tratamiento fisioterapéutico en dentistas
Abordaje desde la fisioterapia
El tratamiento fisioterapéutico debe centrarse en reducir el dolor, normalizar la función muscular y corregir los factores que perpetúan la lesión. La evidencia actual respalda un enfoque multimodal.
En nuestro centro de fisioterapia en el Barrio de Salamanca (Madrid), realizamos una valoración individualizada de cada dentista, teniendo en cuenta su especialidad, carga de trabajo y hábitos posturales. Si buscas un Fisioterapeuta en Madrid con experiencia en lesiones laborales, nuestro enfoque está orientado a recuperar la función y prevenir recaídas.
Terapia manual y terapia miofascial
La terapia manual permite mejorar la movilidad articular cervical, dorsal y de hombro, mientras que la terapia miofascial ayuda a reducir la tensión acumulada en musculatura sobrecargada como trapecios, musculatura paravertebral y antebrazo.
Punción seca
La punción seca es especialmente útil en la desactivación de puntos gatillo miofasciales en cuello, hombros y antebrazo. Su aplicación facilita una disminución rápida del dolor y mejora la respuesta al ejercicio terapéutico.
Neuromodulación percutánea
La neuromodulación percutánea es una técnica avanzada que permite actuar directamente sobre el sistema nervioso periférico mediante estimulación eléctrica guiada por ecografía. En dentistas con dolor persistente o recurrente, esta técnica ha demostrado mejorar el control del dolor y la función neuromuscular.
Ejercicio terapéutico para dentistas
Ejercicios para cuello y hombros
- Movilidad cervical suave en flexión, extensión y rotaciones
- Ejercicios de control escapular
- Fortalecimiento progresivo de la musculatura del hombro
Ejercicios para antebrazo y mano
- Movilidad activa de dedos y muñeca
- Ejercicios de resistencia progresiva para flexores y extensores
- Ejercicios de coordinación fina
La integración del ejercicio terapéutico en la rutina semanal es clave para reducir la incidencia de lesiones musculoesqueléticas en dentistas.
Prevención y recomendaciones prácticas
- Realizar pausas activas durante la jornada laboral
- Ajustar la altura del sillón y del paciente
- Alternar tareas siempre que sea posible
- Mantener un programa regular de ejercicio terapéutico
Conclusión
Las lesiones musculoesqueléticas en dentistas son altamente prevalentes y tienen un impacto significativo en la calidad de vida y el desempeño profesional. Un abordaje fisioterapéutico basado en la evidencia, que combine ejercicio terapéutico, terapia manual, terapia miofascial, punción seca y neuromodulación percutánea, resulta fundamental para el tratamiento y la prevención de estas lesiones. La intervención temprana y personalizada es clave para mantener la salud musculoesquelética a largo plazo.
Bibliografía
Hayes MJ, Cockrell D, Smith DR. A systematic review of musculoskeletal disorders among dental professionals. Int J Dent Hyg. 2009;7(3):159–165. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19730941/
Muralidharan D, Fareed N, Shanthi M. Musculoskeletal disorders among dental practitioners. J Clin Diagn Res. 2013;7(11):2618–2622. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24392404/
Valachi B, Valachi K. Mechanisms leading to musculoskeletal disorders in dentistry. J Am Dent Assoc. 2003;134(10):1344–1350. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/14566187/
Arias-Buría JL, et al. Effectiveness of percutaneous neuromodulation for musculoskeletal pain: a systematic review. Pain Med. 2020;21(9):1961–1975. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32343818/
Dommerholt J, Fernández-de-las-Peñas C. Trigger Point Dry Needling. Elsevier; 2018.
Iván Aranzana Martínez
Fisioterapeuta Colegiado nº 17324